Jean, d'origine paysanne a choisi la mer et ses horizons puis la pêche . Nous sommes en 1917 par une très froide journée de février, sur un petit chalut, en Manche. Le patron, un mousse et Jean sont les trois hommes du bord. Une torpille allemande provoquera le naufrage du chalut. Survivant, Jean tentera de surnager sur un radeau de fortune. Les circonstances feront que son radeau accostera un canot occupé par deux Allemands qui lui trancheront la main. Laissé pour mort sur son frêle radeau , Jean sera récupéré par une frégate anglaise puis ramené à la vie. En 1942, il aura l'occasion curieuse de se venger….