Dans l’après Révolution Française jusqu’à l’an 1 de la Première République (1789/1792), Thomas, brasseur de bière à Valmy, dans le département de la Marne, est veuf de Sarah et père de deux filles, Crésence et Cléophie, qu’il élève seul, avec l’aide de Noémie la gouvernante. La maman de Sarah s’appelle Esther. Esther abandonnée par sa mère en 1718 est recueillie par Jacob et Rachel dans la communauté Ashkénaze du ghetto Nuovo à Venise. Les chapitres alternent du Ghetto à Valmy et l’on assiste à l’évolution d’Esther, jeune fille au caractère bien trempé et à celle de sa descendance, où se succèdent joies, tendres passions et drames.