Premier Chapitre
Son baladeur mp3 sur les oreilles, Etana regarde les nuages s’étirer à l’infini. A 10 000 mètres d’altitude, ils forment comme une banquise, sur laquelle on croirait pouvoir marcher. Le soleil leur donne un éclat doré. Peut-être que c’est à cela que ressemble le paradis ?La jeune femme adore cette vue. En avion, elle passe le plus clair de son temps, le nez collé au hublot. C’est toujours un émerveillement pour ses yeux, que ce soit la terre, la mer, les nuages ou les étoiles. Elle trouve cela apaisant et tellement prometteur pour la suite du périple.
Cette sensation de sérénité et d’excitation entremêlées, elle la connaît bien. Ses parents sont de grands voyageurs et une fois sur deux ils embarquent leurs enfants. Quant à l’autre moitié de leurs excursions, Etana l’a passée en colonies de vacances. Expériences qu’elle chérie encore aujourd’hui. La passagère de l’airbus l’avoue facilement, elle a de la chance d’avoir déjà parcouru une bonne partie du monde.
Aujourd’hui, la française est seule dans l’avion. Enfin seule, non ! Plus exactement, son petit frère et sa petite sœur ne sont pas sur les sièges d’à côté en train de se chamailler et ses parents ne sont pas à quelques mètres en train de se bécoter, comme deux adolescents. Non, elle partage bien ce vol Paris/St Denis de la Réunion avec 400 autres passagers, mais aucun d’eux ne fait partie de son exubérante, mais si attachante famille.
Un sourire éclaire son visage, en repensant à sa mère qui l’enlaçait à l’aéroport, il y a quelques heures. Elle l’a inondée de conseils et fait promettre d’appeler régulièrement. Précision inutile, Etana n’imagine pas passer cette année loin d’eux, sans avoir régulièrement de leurs nouvelles et leur relater ses aventures. D’ailleurs, ils ont tous tenu à l’accompagner à l’aéroport. Les jumeaux ont insisté, bien que la jeune femme soupçonne que ce soit autant pour profiter de la capitale et des Champs Elysée illuminés, que pour lui dire au revoir.
Puis, elle a passé la sécurité et fait un dernier signe de la main à sa petite tribu. Elle les reverra dans quelques mois, quand ils viendront en vacances. Aussi bizarre que cela puisse paraître, la famille n’a jamais visité la Réunion. Le seul DOM dans lequel ils aient séjourné jusqu’ici, c’est la Martinique.
Etana vient de terminer une licence dans le management du tourisme durable, et comme beaucoup de jeunes de son âge, elle a fait le choix d’une nouvelle expérience avant de chercher un emploi. Elle voulait faire un stage à l’étranger et si possible dans une ONG.
Elle a longtemps cherché et a failli partir en Finlande dans une ferme de Husky, qui forme des mushers et fait office de SPA. Mais au détour d’un reportage télévisé, elle a trouvé Kélonia. Un bien meilleur choix étant donné son addiction au soleil, même si pour le coup ce ne sera pas un stage dans un autre pays !
Il lui a fallu un peu de temps pour organiser son séjour, mais finalement elle a trouvé une sorte de foyer qui héberge des étudiants et d’autres stagiaires du centre pour tortues marines de la Réunion.
Cette année 2016 va être fantastique !
Etana se cale dans son siège et ferme les yeux un instant, en rêvassant à ce qui l’attend.
Yliam finit de passer l’aspirateur dans son petit appartement de St Paul. A part sur son bureau, où règne un désordre organisé, tout le reste de son logement est méthodiquement rangé et impeccablement astiqué. Jusque dans son armoire, ses tee-shirts et caleçons sont bien pliés et alignés.
Sa collection de coquillages est l’unique touche de décoration de la maisonnée. Les crustacés fossilisés (et son bracelet) sont les seuls liens avec son passé, avec l’endroit d’où il vient. Il aime les admirer. C’est étrange comme il s’est accroché à un truc dont il ne faisait pas grand cas avant. Les objets sont simplement disposés sur une étagère, tous de formes différentes et variées, ils se caractérisent par leur couleur, très sombre et étrangement nacrée.
A peine s’est-il assis sur le canapé, après sa besogne, que son téléphone sonne. « Nathalie » indique l’écran tactile :
-« Yliam ? »
-« Oui. »
-« Excuse-moi de te déranger, est-ce que tu pourrais passer voir ma mère ? Elle vient de m’appeler, je n’ai pas bien compris, je ne pense pas que ce soit grave, mais j’aimerais être rassurée. »
-« Bien sûr. »
-« Si je pouvais y aller moi-même je le ferais, mais je suis coincée à Kélonia, et Riley est encore en Australie. Ça ne te dérange pas ? »
-« Pas de souci, Nathalie je suis déjà en route. »
-« T’es un amour. »
-« Je t’appelle une fois là-bas. »
-« Merci. »
Yliam attrape les clefs de sa voiture, et se dirige vers la porte.
Nathalie c’est un peu comme sa grande sœur. Enfin il imagine, il n’en a pas. Il a laissé derrière lui une petite sœur. Mais il évite de trop y penser, de peur de se laisser envahir par la nostalgie et le désespoir.
Yliam et Nathalie c’est une paire qui a tout de suite collé. Il l’a rencontrée alors qu’il venait d’atterrir sur l’île. Elle l’a immédiatement pris sous son aile, peut-être qu’il lui a fait un peu pitié avec son air désorienté et nulle part où aller. Son mari avait les bras un peu moins grands ouverts, (Yliam soupçonne un brin de jalousie, malgré la différence d’âge). Mais aujourd’hui, il est aussi très proche de Riley.
Louise, la mère de Nathalie est très malade, c’est d’ailleurs pour cela que Nathalie a quitté l’Australie, où elle s’était installée avec son amour de surfeur. Sa mère vivait seule depuis que son père « s’était tiré pour la métropole », (mots exacts qu’a crachés Nathalie, un soir qu’Yliam la questionnait). A trente-cinq ans, la métisse est donc revenue s’installer à la Réunion, et pas qu’avec des souvenirs dans ses bagages !
Le couple a fait sa vie ici pour pouvoir s’occuper de Louise. La vielle dame est attachante, Yliam s’en est vite rendu compte. Une affection réciproque, les lie désormais.
Un sourire aux lèvres en visualisant la bouille de Louise, Yliam se précipite dans sa Ford Fiesta et allume le moteur.
Alors qu’Etana détourne un instant son regard du hublot, elle aperçoit un couple en train de s’embrasser langoureusement. Décidément, l’avion est aphrodisiaque ! Elle n’a jamais eu l’occasion de le prendre avec un de ses petits copains, donc elle ne pourrait affirmer ou infirmer. Mais les vols avec ses parents ont tendance à valider cette théorie, bien qu’en vérité, il n’y ait pas que dans l’avion qu’ils soient très expressifs.
La jeune femme revoit Nicolas sur les marches du perron la veille, alors que toute sa famille l’attendait déjà dans la voiture. Elle lui avait clairement dit qu’elle ne voulait pas d’un au-revoir, et pourtant il s’est pointé. Encore une preuve (s’il en fallait), qu’il est beaucoup plus attaché que le contraire.
Etana l’aime beaucoup, il la fait rire et ils passent du bon temps ensemble. Leur complicité ne date pas d’hier, mais voilà elle n’est pas sûre qu’il y ait plus. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle a été honnête sur leur séparation géographique : il n’a pas à l’attendre, elle ne lui demande rien, elle-même ne s’engage à rien. Ils aviseront à son retour. Pas certain que le message soit bien passé.
La voix d’une hôtesse annonce le début de la descente et demande aux passagers de boucler leur ceinture. La française est maintenant impatiente d’écrire cette nouvelle page de son histoire. Théoriquement, Sonia l’attend à l’aéroport. C’est une étudiante allemande venue passer un an à la Réunion. Elle est une future voisine. Sonia a organisé son année d’échange avec le même organisme, elles ont été mises en relation par celui-ci. Elle est sur place depuis six mois et jusqu’à Septembre. Sonia est en quelque sorte la marraine d’Etana, elle va la guider dans les premiers pas de son installation.
Yliam gare sa voiture devant chez Louise et éteint le moteur. Il jette un coup d’œil à la bâtisse, modeste pavillon entouré d’herbe, et pousse un soupir. Cinq ans qu’il vit sur l’île et il se sent presque comme chez lui, adopté par la famille de Nathalie. Et il les aime bien, Louise compte beaucoup pour lui. Néanmoins, cela le culpabilise plus qu’autre chose, est-ce que c’est parce qu’il est trop accaparé par sa nouvelle vie, qu’il n’avance pas dans ses recherches ?
Le jeune homme chasse vite cette pensée et se dirige vers la porte d’entrée. Il frappe, puis il entre sans attendre :
-« Louise, c’est Yliam. »
Pas de réponse, le salon semble vide. Une étrange atmosphère règne, ou plutôt une odeur. Yliam pénètre dans la pièce et poursuit son exploration :
« Louise, vous êtes là ? »
Le jeune homme découvre l’aïeule, afférée dans la cuisine. Elle ne le remarque même pas. Il pose délicatement une main sur son épaule :
-« Louise, vous allez bien ? »
Elle sursaute, mais en le reconnaissant, elle lui explique :
-« Oh mon petit, tu tombes bien, je dois absolument faire un cari de crabe, mais je ne trouve plus mon gingembre. Impossible de mettre la main dessus, j’étais pourtant sûre d’en avoir. »
Yliam ne fait pas vraiment de cas de l’urgence de cuisiner et s’empresse de l’aider :
-« Asseyez-vous, je vais chercher pour vous. »
Le parfum qui embaume tout l’habitat vient de cette pièce, des casseroles sont déjà sur le feu.
Il se trouve que le gingembre est bien manquant, ainsi que quelques autres ingrédients. Cuisiner aide beaucoup Louise, quand elle s’y met ses gestes sont sûrs et précis. Sa mémoire ne lui fait jamais défaut dans ces moments là. Alors le jeune homme se propose d’aller acheter ce qu’il manque, mais pas sans lui faire promettre de se reposer en attendant. Il la soutient jusqu’au canapé et Louise le remercie. Elle lui tend un billet de 20 euros :
-« Pour les courses ! »
-« Merci Louise, ce n’est pas nécessaire. »
-« Tu sais bien que je t’aime comme mon petit-fils, alors quand tu vas faire des courses pour moi, laisse-moi au moins payer ! »
Yliam ne répond pas et dépose un baiser sur le front de la vieille dame. Il reprend donc la direction de son véhicule et compose le numéro de Nathalie.
Etana Mora
La métropolitaine repère immédiatement le petit écriteau avec son patronyme. Il est porté par une jeune femme blonde, très grande et svelte. Etana s’élance à sa rencontre :
-« Sonia ? »
-« Etana ! Enchantée, bienvenue à la Réunion !»
Ne connaissant pas trop les us et coutumes allemands, Etana tend la main en répondant :
-« Bonjour Sonia… »
Et cette dernière se penche pour lui faire la bise. C’est noté, idem pour se saluer.
-« Tu as fait bon voyage ? »
-« Super, aucune turbulence. »
-« Tu dois être fatiguée, allez viens on va t’installer. »
Tout en terminant sa phrase, l’allemande prend un sac des mains d’Etana et se dirige avec entrain vers le parking de l’aéroport.
Alors que la française range ses bagages dans le coffre de la petite citadine grise, elle se dit que l’auto est un peu vieille pour un véhicule de location :
-« C’est ta voiture ? »
-« En quelque sorte. »
Devant la mine étonnée d’Etana, Sonia poursuit :
« Une ancienne pensionnaire me l’a laissée pour pas grand-chose, et quand je partirai, je ferai pareil. On est quelques-uns à en avoir eu comme ça dans la résidence, de sorte que tu trouveras toujours quelqu’un pour t’en prêter une. Tu verras c’est une communauté très sympa. »
Sonia s’exprime dans un français impeccable, si elle n’avait pas d’accent, on pourrait croire que c’est sa langue maternelle.
-« Mon père est français. » Explique-t-elle, en réponse aux interrogations d’Etana.
Les parents de Sonia se sont rencontrés en France, alors que sa mère effectuait un stage dans l’entreprise où travaillait son père, et finalement, lorsqu’elle a dû rentrer à Berlin, il l’a suivie. Mais, il est reparti au bout de cinq ans.
Sonia a vécu principalement avec sa mère en Allemagne, entrecoupé de visites à son père en France. Malgré les longs transits, elle est contente de son sort. Ses deux parents ont refait leur vie, elle a des demi-frères et sœurs en pagaille, elle les adore tous. Pour elle, c’est une chance d’avoir deux familles, deux identités, c’est deux fois plus de choses à vivre, de bonheur à partager.
L’allemande est tellement loquace, qu’Etana a bientôt l’impression de connaître toute la fratrie.
-« Si t’en as marre, tu as toujours une famille de secours ! » Argumente-t-elle d’un air malicieux. « Et toi ? » Reprend-elle, plus sérieusement.
-« Moi, c’est beaucoup plus classique, je n’en ai qu’une. Mes parents ne se sont plus quittés après s’être rencontrés. Aujourd’hui encore, ils sont toujours collés l’un à l’autre. J’ai un petit frère et une petite sœur : Paul et Emma, ils sont jumeaux. »
Pour être tout à fait exact, Etana a aussi eu des parents biologiques, décédés à sa naissance. Elle ne le mentionne que très rarement, non pas que cela la gêne, mais plutôt parce qu’elle ne voit pas l’intérêt de le révéler.
Elle a été adoptée bébé. Plus tard, Sophie Mora est tombée enceinte. Etana savait qu’elle n’était pas arrivée de la même manière. Ses parents lui ont expliqué d’abord avec des mots très simples et des images quand elle était très jeune. Puis à sept ans, d’une façon plus concrète, avec la naissance surprise de Paul et Emma.
La jeune femme n’a jamais eu de questions sur ses origines, ce n’était pas important. Tout ce dont elle avait besoin, elle l’avait avec sa vraie famille. Etana est très positive, toujours prête à aller de l’avant.
La discussion est vive tout le long du trajet, dominée par les histoires de Sonia. Tous les sujets y passent de leurs études respectives à leurs aventures avec les garçons.
-« Par contre, il n’y a pas d’ascenseur. » Précise Sonia en se garant dans le parking de la résidence.
Le bâtiment blanc rectangulaire fait cinq étages. Ce n’est pas insurmontable pense Etana. Le rez-de-chaussée est composé d’une cuisine commune, avec tout le nécessaire en plusieurs exemplaires : frigidaires, éviers, fours, plaques…, et d’une sorte de salon /salle à manger avec des chaises, des tables et des canapés.
L’allemande désigne une porte au fond à droite, où est inscrit le mot « Intendant ».
-« Viens on va récupérer ta clef. »
Après avoir justifié de son identité et signé quelques papiers, Etana se trouve en possession d’un énorme porte-clefs en bois avec 505 peint en bleu.
« La valise à roulettes s’avère être très encombrante et lourde, quand on est obligé de la porter », peste Etana après le troisième étage. Sonia ouvre la marche avec le sac de voyage. Elle est étrangement silencieuse dans la cage d’escalier.
A destination, elle retrouve son air enjoué :
-« Je te laisse t’installer. Je vais faire quelques courses, si tu veux tu peux venir ! Demain, rien ne sera ouvert. » Lance Sonia sur le pas de la porte.
-« Oui, pourquoi pas. »
-« Dans un quart d’heure à ma voiture ? »
-« Ok, à tout de suite. »
Yliam aime bien conduire. C’est Riley qui lui a appris les bases avant qu’il ne puisse se payer le permis. Il est arrivé juste à l’âge légal pour le passer en France, mais il a dû attendre encore un an, faute de moyens. Là d’où il vient, on est autorisé à conduire, ou plutôt ce qui s’en rapproche le plus, bien plus tôt. Mais il est vrai que cela n’a rien à voir.
C’est à la fois plus simple et plus compliqué. Ici c’est un peu de technique et beaucoup d’attention à la route et aux autres automobilistes. Chez lui, le démarrage demande une bonne dose de concentration et d’énergie, mais passée cette phase ça glisse tout seul.
Au moment de quitter sa patrie, laissant sa famille derrière lui, il ne savait pas s’il les reverrait un jour. Aujourd’hui encore, il l’ignore. Lorsque lui, comme une dizaine d’autres adolescents sont partis, ils savaient que leur quête les éloignerait longtemps et qu’ils n’auraient aucun moyen de communication. Ils étaient tous prêts à faire ce sacrifice, pour ceux qui restaient, justement.
En arrivant ici, il s’attendait à une vie de solitude. Il s’y était préparé, il s’était exhorté à rester focalisé sur sa mission. Au lieu de cela, il a trouvé un second foyer. Il se le reproche souvent, d’autant plus qu’il n’a toujours rien découvert. Il désespère d’ailleurs. Il est là pour sauver les siens. Pourtant, loin d’y être parvenu, il apprécie Nathalie, Riley et Louise comme des membres de sa propre famille.
Parfois, il pense à couper les ponts. Est-ce que le fait de se sentir aimé et accepté ne le détourne pas de sa vraie famille et de son sort ?
En même temps, les instructions reçues ne peuvent pas être qualifiées de trop précises: « Quand vous la trouverez, parce que je sais que ce sera le cas, vous le saurez, aucun doute ne subsistera en vous. Toutes les cellules de votre corps s’uniront pour vous le crier ! » Tels avaient été les mots de Marbétor, le plus vieux des trois ambassadeurs. A la fin de son discours, aucun des adolescents n’avait douté de ses propos. Tous impatients de découvrir un autre monde, et d’être le héros qui sauverait toute une dimension, chacun s’était approprié ces paroles et était persuadé de mettre la main sur la clef du mystère en un rien de temps.
La voix du vieil homme résonne encore dans la tête d’Yliam, alors qu’il effectue un impeccable créneau sur le parking du supermarché. Il se souvient de cette scène comme si elle s’était déroulée hier. C’était il y a cinq ans.
Etana s’assoit un instant sur le lit. Elle est épuisée, et pas seulement par le voyage, Sonia est une vraie pile électrique.
La chambre est sommaire mais avec tout le confort nécessaire, un peu comme dans un hôtel. La pièce est meublée d’un lit une place, d’un bureau, d’un petit frigo, d’une armoire et d’une table avec deux chaises. La salle de bain est exiguë, mais il y a un sèche -cheveux.
La française commence à défaire ses affaires de toilette et à les ranger. Elle en profite également pour passer une tenue plus confortable (short, tee-shirt et sandales) et redescend les cinq étages pour retrouver Sonia. Elle ne croise personne.
-« Si tu veux lundi je t’emmène à Kélonia, je ne commence les cours qu’à 10 heures. Je te montrerai les lignes de bus, pour les jours suivants. » Propose Sonia.
-« Merci,… »
-« Je sais que d’autres locataires de la résidence y travaillent aussi. Dés tu les auras rencontrés, tu pourras faire le trajet avec eux, ce sera sympa. »
Sonia aime bien diriger les choses, pas étonnant qu’elle termine un master de management, ironise intérieurement Etana.
-« Il y a beaucoup de locataires, en ce moment ? » Questionne Etana.
-« Je crois que c’est presque complet. Mais le week-end, tout le monde se ballade. » Précise-t-elle en se garant.
En sortant de la voiture, Etana remarque une vieille Ford Fiesta noire étincelante, garée à quelques places de là. Elle en a rarement vu d’aussi propre, surtout pour un modèle aussi peu récent. Elle distingue une silhouette côté chauffeur. Un léger frisson lui parcourt l’échine, sans la perturber plus que cela.
Etana achète quelques bricoles, tandis que Sonia remplit son caddie, puis elles reprennent la direction de la résidence.
Yliam se dépêche de parcourir les allées du supermarché, se focalisant uniquement sur le rayon bio, critère indispensable pour Nathalie et Riley. C’est surement pour cela qu’il s’entend si bien avec eux, ce sont les seuls terriens qu’il a rencontrés avec un état d’esprit aussi proche de celui de son peuple.
La caissière qui scanne ses articles lui fait de grands sourires. Elle l’a peut-être reconnu. Yliam surveille la plage de Saint Paul, avec les autres maîtres-nageurs : Charles, Sébastien et Natacha. Il s’est habitué aux œillades.
Lorsqu’il est arrivé sur l’île de la Réunion, il avait 18 ans. Sans un sou, sans aucune idée sur la marche à suivre, où aller ? Par où commencer ? Et il a rencontré Nathalie et Riley, enfin il est d’abord tombé sur Louise.
Yliam s’est retrouvé non loin de ce supermarché, justement. Il a repéré cette petite mamie qui semblait en difficulté avec son cabas. Puis, elle s’est effondrée. Il a accouru. Des passants ont appelé les secours et il l’a accompagnée jusqu’à l’hôpital.