Premier Chapitre
1Cauchemars
L’adolescent se réveilla en sursaut et en nage, les mains crispées sur les draps. La chambre était plongée dans l’obscurité. Robin déglutit et regarda l’heure sur le réveil digital.
03 h 47.
Il soupira et ferma les yeux quelques secondes. Il passa ses deux mains sur son visage.
Il avait encore fait un cauchemar et celui-ci non plus, il n’arrivait pas à s’en souvenir. Comme tous les autres. Aucun doute sur le fait qu’il s’agissait pourtant bien d’un cauchemar, son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine, sa respiration était fébrile et une peur inexplicable l’enveloppait, comme s’il était en danger de mort.
Robin se redressa pour s’asseoir sur son lit et alluma sa lampe de chevet. Il resta quelques instants immobile à regarder les posters de groupes de rock sur le mur en face de lui, l’esprit ailleurs, à la recherche de minces souvenirs de son rêve. En vain.
Il soupira, frustré et angoissé, et souleva sa couette pour sortir de son lit. Il marcha sur la pointe des pieds pour ne pas faire de bruit et descendit les escaliers. À la cuisine, il se servit un grand verre d’eau qu’il engloutit en quelques gorgées. Il posa le verre sur la petite table carrée et regarda par la fenêtre. Les lumières de la rue éclairaient faiblement le jardin et il pouvait voir les nains de jardin de sa mère le fixer. Il grimaça et sortit de la cuisine. Il ne les avait jamais aimés ceux-là.
Lorsqu’il remonta, sa mère, Élodie, l’attendait devant l’escalier. Elle était enveloppée dans une grosse robe de chambre bleue, et ses cheveux bruns bouclés, coupés courts, étaient écrasés sur son côté droit. Ses yeux fatigués le fixaient d’un air inquiet.
— Encore un cauchemar ? demanda-t-elle.
Le garçon acquiesça. Il lui avait parlé de ses cauchemars la semaine précédente, depuis, il en avait fait deux nouveaux.
— Est-ce que tu t’en souviens cette fois ?
— Non.
Élodie le laissa passer et le regarda regagner son lit, adossée contre la porte.
— Tu sais, les cauchemars sont là pour nous pousser à vivre nos peurs du quotidien. En les surmontant, on devient plus fort.
— Je préfèrerais m’en souvenir alors, dit l’adolescent aux yeux verts en rentrant dans son lit, histoire de savoir ce qui me rend plus fort.
— Ils nous permettent aussi de relativiser sur les choses qu’on a.
— Comme lorsqu’on voit un SDF dans la rue et qu’on est content de rentrer à la maison ?
Élodie Hubert regarda son fils, surprise de son raisonnement.
— Oui, dit-elle un peu gênée, c’est à peu près ça. Si on veut. Allez, va te recoucher. Tu es trop grand maintenant pour que je vienne dormir avec toi.
L’adolescent ricana et s’enfonça sous sa couette argentée aux motifs de superhéros.
— Ça fait très longtemps que je suis trop grand pour ça, maman. C’est toi qui aimerais que je sois plus petit pour pouvoir venir dormir avec moi !
Élodie sourit avant d’embrasser le front de son fils.
— C’est parce que pour moi, tu seras toujours mon petit bébé.
— Arrête de m’embrasser comme ça, maman !
Une voix ronchonne leur parvint du fond du couloir :
— Non, mais vous avez vu l’heure ! Il y en a qui essaie de dormir dans cette maison !
Élodie rit et retourna à sa chambre où sa femme, Laura, râlait, la voix éraillée par le sommeil.
Robin éteignit la lumière et espéra ne plus faire de cauchemar.
Il tourna et tourna encore pendant plus d’une demi-heure avant que ses paupières ne s’alourdissent enfin. Le reste de sa nuit fut agitée et il se réveilla épuisé, comme s’il sortait d’une sieste écourtée.
Au petit matin, des flashs partiels de ses rêves lui revinrent faiblement. Une lance et du feu, voilà tout ce dont il se souvenait.2
Hell
— ...et c’est ainsi que s’acheva la... Miss Poe ? Miss Poe ? Est-ce que vous êtes parmi nous ?
Robin donna un coup de coude à l’adolescente à côté de lui. La jeune fille rousse lâcha son crayon et leva ses yeux noisette vers le professeur.
— Bien, Miss Poe ! reprit l’enseignant. Puisque vous aviez l’air si concentrée, pourriez-vous nous dire comment la Seconde Guerre mondiale s’est achevée ?
Hell ouvrit la bouche, mais ne répondit rien. Elle lança un regard suppliant à son voisin de bureau, mais Robin haussa les épaules d’un air de dire : débrouille-toi toute seule.
— Et bien, Miss Poe ? insista Bernard Torres, le professeur d’histoire.
— Euh... Quand les méchants ont capitulé ?
Le professeur renifla avec dédain et déception, puis il secoua la tête.
L’homme d’une quarantaine d’années, chauve, bedonnant et portant fièrement une glorieuse moustache rousse, s’approcha du bureau des deux amis. Il attrapa la feuille sur laquelle la jeune fille dessinait avant de la lever en l’air.
— Voilà ce à quoi Heloïse Poe passe son temps de classe. À dessiner des... des musiciens ? Mais qu’est-ce que c’est que ça ? Je ne suis pas sûr qu’il s’agisse de musiciens en fin de compte.
— C’est Metallica ! s'indigna l’adolescente.
— Mecalitta ou pas, vous êtes censée écouter mon cours ! Comment est-ce que vous voulez passer en série littéraire l’année prochaine sans connaître les bases de l’Histoire moderne ? Vous viendrez chercher le sujet de votre dissertation de retenue après le cours.
Tous les élèves de la classe avaient le regard braqué sur Hell. Ses joues s’empourprèrent ; elle attrapa un stylo, ouvrit son cahier et baissa la tête.
Le professeur secoua une dernière fois la tête et reprit son exposé.
Hell tourna la tête entre ses bras vers Robin et fixa son ami les sourcils froncés.
— Tu aurais pu m’aider ! râla-t-elle en lui tapant dans le bras.
— Et me faire coincer avec toi ? Tu rêves.
— Mais... Mais moi, je te souffle tout le temps les réponses !
— Euh... j’en ai pas le souvenir.
— T’es qu’un crétin !
Pour toute réponse, Robin lui fit un large sourire. Hell secoua la tête et se tourna dans l’autre direction. L’adolescent portait un jean large, une paire de tennis en toile noire aux lacets argentés et un gros pull à capuche gris.
Durant tout le reste du cours d’histoire, Hell et Robin restèrent silencieux. Hell prit bien soin de ne pas croiser le regard de son ami et se fit un malin plaisir de taper dans son coude pour le perturber à chaque fois que l’occasion se présentait. Robin, quant à lui, avait les paupières lourdes et devait lutter pour rester éveillé. Ses rêves agités perturbaient son sommeil et malgré son intérêt pour l’Histoire, il n’arrivait pas à demeurer concentré. Il aurait, certes, pu aider son amie à répondre car il connaissait la réponse, mais si le professeur Torres avait demandé de quoi il avait parlé l’instant d’avant, Robin n’aurait pas été en mesure de répondre.
La sonnerie retentit enfin, libérant ainsi la quasi-totalité de la salle de classe en quelques secondes.
Robin bâilla et accompagna son amie jusqu’au bureau du professeur. La jeune fille portait une robe noire qui lui arrivait aux genoux, de grosses chaussures de la même couleur et des collants rouges. À ses poignets, des bracelets à pics se mêlaient à d’autres en coton et en tissu, souvenirs de ses colonies d’été. Ses grands yeux noisette étaient cernés de Khôl noir, et une multitude de taches de rousseur constellait sa peau laiteuse.
Hell prit sa dissertation, soupira et sortit de la classe derrière Robin.
Une heure plus tard, après leur cours de mathématique, ils croisèrent Lionel, un terminal ayant redoublé deux fois, dans un couloir. Beaucoup plus grand qu’eux, il devait mesurer dans les 1m90. Habillé avec le dernier jogging à la mode estampillé d’un logo surdimensionné, il s’arrêta devant eux, suivi de ses deux acolytes, Anton et Mark, et croisa les bras sur son torse.
— Hey, les gothiques ! Comment ça va pas bien aujourd’hui ? Pas trop heureux j’espère, ricana-t-il. Ton nom à toi, c’est bien Enfer, hein ?
Robin ouvrit la bouche pour répondre, mais Hell le tira par le bras vers elle.
— Alors déjà on dit, « n’est-ce pas », et pas « hein », répondit la rouquine de manière sarcastique, et sinon, on va très bien dans notre malheur, on va bientôt se suicider d’ailleurs. Une mauvaise journée à toi surtout ! Que les ténèbres t’embrasent, toi et ta famille !
Lionel grimaça. Derrière lui, un seul de ses amis, Anton, semblait avoir perçu l’ironie.
— Lionel ? l’appela Anton. Pourquoi est-ce que tu parles avec les gothiques ?
— On n’est pas gothiques, répondit Hell agacée, vous n’avez vraiment pas grand-chose dans le cerveau vous trois, n’est-ce pas ? Vous voyez des vêtements sombres et de suite vous faites des suppositions ? Vous n’avez donc rien d’autre à faire ?
Robin fit signe à Hell de laisser tomber et de ne rien dire, mais elle ne recula pas pour autant. Il savait qu’elle pouvait être têtue et impulsive et il avait aussi bien conscience que ces trois-là n’étaient pas du genre à laisser tomber non plus.
Les deux amis de Lionel ne se ressemblaient pas, Mark était une brute épaisse à la mâchoire carrée et au crâne tondu. Anton, plus fin et plus petit, avait un regard bleu qui vous transperçait à vous glacer le sang. À chaque fois qu’il le voyait, Robin pensait à Hannibal Lecter. Mais cet idiot-là était bien moins charismatique, il avait besoin de ses acolytes baraqués pour le protéger. Hannibal, lui, n’avait jamais eu besoin de personne.
— C’est pas lui qui a un tatouage vaudou, Mark ? demanda Anton en souriant.
Ledit Mark sourit à son tour et fit un pas vers Robin.
— Sais pas, mais on peut vérifier.
Robin se tétanisa et rabattit sa manche sur son poignet. Hell passa devant lui et se planta devant la brute.
— Il a une tache de naissance. C’est ça qui vous excite autant ? Une simple anomalie pigmentaire ? Faut s’en remettre les gars !
— Dégage de là, la grosse, dit Mark en poussant Hell par l’épaule.
Hell se retrouva propulsée trois pas plus loin et faillit perdre l’équilibre.
— La... la grosse ? demanda-t-elle, indignée.
Dans le couloir, les élèves qui passaient près d’eux, faisaient bien attention à ne pas témoigner une once d’intérêt pour ce qui était en train de se passer.
— Allez, reprit Mark en tendant sa main vers Robin, montre ton tatouage à Anton, il est curieux tu sais.
Lionel fit signe à Mark de laisser Robin tranquille, mais Anton le dissuada de continuer d’un seul coup d’œil. Lionel soupira et hocha la tête. Il revint se placer derrière Anton et laissa son regard se perdre sur les casiers à côté de lui. Il ne voulait pas participer, mais n’était pas assez courageux pour l’arrêter non plus.
Robin recula de quelques pas et se retrouva bloqué contre les casiers en acier. Il sentait la froideur et la rudesse du métal à travers son pull. Anton attrapa un de ses bras d’un geste vif et remonta sa manche.
— C’est l’autre, connard, siffla Robin.
La brute n’apprécia pas l’insulte et frappa immédiatement Robin d’un coup de poing dans le ventre. L’adolescent tomba au sol à genoux, le souffle coupé et les larmes aux yeux.
— MAIS ÇA VA PAS ! hurla Hell. VOUS ÊTES TARÉS !
Alors que Robin peinait à retrouver son souffle, Mark l’attrapa par le poignet et remonta la manche du pull d’un coup sec. La tache de naissance en forme de soleil apparut et Mark tira le bras de l’adolescent vers Anton qui fit un pas en avant.
— Je suis déçu, ricana Anton en levant les yeux vers Hell, je m’attendais à mieux. Il semblerait que ça ne soit qu’une tache de naissance en fin de compte. Une simple anomalie pigmentaire. On s’en remettra.
Hell amorça un pas vers Anton, mais Robin lui fit signe de ne rien faire. Autour d’eux, l’agitation du couloir était un peu retombée et les autres élèves chuchotaient entre eux en regardant Robin avec pitié.
Mark lâcha Robin et revint se placer à côté d’Anton. Lionel s’approcha de Robin et l’aida à se relever.
— T’aurais dû lui montrer de suite, toi aussi.
Robin le transperça des yeux et Lionel fit un pas en arrière.
— Je disais ça pour t’aider, c’est tout.
Les trois compères s’éloignèrent et Hell s’approcha de Robin.
— Ça va ?
Robin hocha la tête. Ce n’était pas la première fois qu’il se faisait attraper par une brute au détour d’un couloir et sûrement pas la dernière. Il avait la dégaine, pas très grand, ni très beau, pas populaire, sa meilleure amie avait un style assez particulier... Oui, il avait la dégaine. Qu’il joue du violon dans l’orchestre du lycée et qu’il aime passer ses weekends à lire des bandes dessinées n’aidait pas. Pourquoi est-ce que les brutes avaient toujours un problème avec les musiciens et les geeks ? Y avait-il un manuel du harcèlement scolaire où il était indiqué que c’était sur ces gars-là qu’il fallait taper ?
Des élèves de la classe de Robin s’approchèrent enfin après que Lionel, Anton et Mark ont disparu à l’angle du couloir.
— Il faut qu’on en parle à quelqu’un ! s’indigna Hell.
Robin secoua la tête et rassura ses camarades de classe.
— On aurait encore plus d’ennuis, tu le sais bien, chuchota-t-il, laisse tomber. Ce sont des crétins ! Tu sais comment ça va se finir ? Toi et moi, on deviendra Steve Jobs ou Mark Zuckerberg et quand on sera milliardaires et qu’on aura envie d’un burger, ce sont eux qui nous le livreront en scooter ou en trottinette électrique !
Hell explosa de rire et Robin la suivit. Il n’avait pas réellement l’intention de devenir un génie de l’informatique, mais il devait bien admettre qu’il lui arrivait de rêver d’un succès similaire.
— Ces types sont vraiment des crétins, dit Hell, on dirait vraiment un gag. Le cerveau, les muscles et l’idiot beau gosse.
— Alors pourquoi est-ce qu’une fille aussi belle que Marion craque pour Lionel ? demanda Robin en se frottant le ventre.
Hell soupira et roula des yeux. Robin, comme la majorité des garçons de l’école, avait craqué pour la belle Marion qui était en première littéraire.
— Parce qu’être belle ne rime par forcément avec être intelligente. Pourquoi est-ce que tu crois que Steve Jobs et Mark Zuckerberg ont fait tout ça ? Pour choper des filles !
— J’ai quelques doutes, là !
— Tu as vu The Social Network avec moi ! Bref, ces brutes-là, ça collectionne les filles jolies, mais pas très intelligentes.
Robin soupira. Hell le secoua par le bras et lui sourit.
— Pff... Et dire que toi, t’as aucun des deux ! ricana Robin.
— Espèce de sale ingrat ! La prochaine fois, je te laisserai te démerder tout seul avec eux !
— Ha ha, oui c’est vrai, j’oubliais que tu as été d’une grande aide !
Les joues et les oreilles d’Hell s’empourprèrent et elle donna une frappe légère dans le bras de son ami.
— Aïe ! Tu ne trouves pas que j’ai assez souffert, aujourd’hui?
— Ça t’apprendra à dire des conneries !
Le lendemain, après la fin des cours, les deux adolescents s’empressèrent de franchir la grille de leur lycée. Le vendredi après-midi, ils finissaient plus tôt, ce qui leur laissait le temps pour leur activité commune favorite : aller chez le disquaire et flâner dans les rayons.
Ils y avaient leurs petites habitudes. Hell se rendait directement aux rayons métal et rock indépendant tandis que Robin allait d’abord voir les nouveautés hip-hop et punk-rock.
— Salut, les jeunes, dit un homme d’une trentaine d’années, maigrichon et mal rasé. On vient voir un truc en particulier ?
— Salut, Pierre ! Non rien de particulier. On attend le bus, répondit Robin.
— Bien, faites comme chez vous ! J’ai rien de nouveau cette semaine, mais je pense que vous allez aimer l’arrivage de la semaine prochaine.
Pierre fit un clin d’œil à Hell qui salivait déjà d’avance à l’idée d’acheter le dernier vinyle de son groupe préféré.
Le gérant repartit ranger les disques entreposés au niveau de la caisse et Robin passa d’un rayon à l’autre. Il cherchait quelque chose qui attiserait sa curiosité.
Une drôle d’impression le traversa et il se sentit tanguer. Robin secoua la tête et prit une grande respiration. Ce n’était qu’un vertige. Il tourna à l’angle d’un autre rayon et de nouveau cet étrange vertige le reprit. Il s’arrêta, posa ses mains sur le bac à CD et respira longuement. Le vertige disparut aussi vite qu’il était apparu. Il devait avoir faim, voilà tout.
Vingt minutes plus tard, Robin chercha Hell. Leur bus allait bientôt passer et il n’avait pas l’intention de rentrer à pieds sous la pluie.
Hell était en train d’écouter un disque avec un gros casque au rayon punk-rock. Elle balançait sa tête au rythme de la musique et ne le vit pas arriver.
— On y va, dit-il après lui avoir enlevé son casque, on va rater le bus !
L’adolescente, surprise d’avoir été dérangée durant un si bon morceau, mit quelques secondes à retrouver ses esprits.
— Euh, répondit-elle en regardant sa montre, t’as raison ! C’est trop bien ça ! Tu devrais écouter !
Elle lui tendit le casque, mais Robin le remit à sa place.
— Pas le temps, là ! Allez, grouille-toi un peu ! Je veux pas encore rater le bus ! Il pleut des cordes dehors !
Hell hocha la tête et suivit son ami.
— La prochaine fois alors...
Ils sortirent de chez le disquaire en faisant un grand mouvement de bras à Pierre.
— Salut les jeunes ! À bientôt !
Hell attrapa son parapluie coccinelle et ils se faufilèrent tous les deux dessous. Le vent et la pluie les frappaient de tous les côtés, le parapluie taille enfant ne leur offrait qu’une maigre protection.
Dans l’allée commerçante de la petite ville, un vieil homme, recroquevillé sur lui-même sur un carton mouillé, tendait une main tremblante aux passants qui courraient pour aller se protéger de la pluie. Il était trempé jusqu’aux os et avait la tête baissée pour protéger ses yeux de la pluie. Un petit chien, de la taille d’un Jack Russel, était blotti entre ses jambes.
Hell attrapa Robin par le bras et s’arrêta. Elle regarda le ciel qui menaçait d’éclater et grimaça.
— On va louper le bus, Hell ! râla Robin.
Mais Hell l’ignora, elle avança vers le vieil homme et lui tendit son parapluie. Robin leva une main inutile au-dessus de lui pour se protéger.
— Je n’ai pas d’argent, je suis désolée, dit Hell.
L’homme leva la tête vers elle et attrapa le parapluie. Il lui sourit. Il lui manquait deux dents et les autres n’étaient pas en bon état.
— Dieu te garde mon enfant. Ton argent, j’en veux pas, ta bonté me suffit !
Robin soupira et se remit à marcher. Hell sourit une dernière fois au vieil homme et à son chien avant de le rejoindre en courant.
— On va rater le bus avec tes bêtises, râla Robin.
— Bêtises ? Mais il allait être trempé ! Tu as vu son chien comme il avait froid ?
Robin secoua la tête.
— Et nous alors !
— Mais nous, on rentre au chaud ! Sale égoïste !
La remarque d’Hell toucha Robin. Il n’était pas égoïste, il voulait juste rentrer vite chez lui et ne pas rater le bus. Était-ce vraiment égoïste ? C’était de la pure survie, voilà tout.
Au bout de la rue, Robin se retourna et regarda le vieil homme se recroqueviller encore plus sous le parapluie coccinelle d’Hell. Son chien monta sur son torse et lui lécha la joue.
Un sentiment de culpabilité traversa l’adolescent. Hell avait raison. Elle, elle aidait tout le temps les gens, Robin, ce vieil homme, les mamies qui traversaient la rue, les femmes enceintes à qui elle laissait sa place dans le bus, les animaux de la SPA auprès desquels elle était bénévole... Et lui ? Lui, il ne faisait jamais rien de la sorte. Il n’aidait même pas Hell quand elle se faisait prendre en train de rêvasser en cours. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas aider, c’était juste qu’il ne voyait pas les situations. Hell avait raison, il était égoïste.
Ils ratèrent le bus. Ils le virent tourner au carrefour à quelques centaines de mètres de l’arrêt.
— Si près, râla Robin.
Hell ne dit rien et s’assit à l’abri de la pluie sur le petit banc et lui fit signe de la rejoindre.
Robin se retint de faire une remarque à son amie. Il avait honte de penser que c’était à cause de sa générosité qu’ils avaient raté leur bus.
— Qu’est-ce que tu écoutais de si bien ? demanda-t-il pour changer de sujet.
Hell grimaça.
— J’ai oublié de noter le nom du groupe ! Je suis trop conne !
Robin rit doucement. C’était toujours comme ça avec Hell.